Humidité en bas des murs : comprendre les remontées capillaires
L’humidité dans une maison peut avoir plusieurs origines. Parmi les plus fréquentes, on retrouve les remontées capillaires. Ce phénomène discret mais destructeur peut affecter les murs, le confort et même la santé des occupants.
Comment fonctionnent les remontées capillaires ?
Les remontées capillaires sont liées à la capacité des matériaux à absorber et transporter l’eau.
Concrètement, certains matériaux de construction comme la pierre, la brique ancienne ou le mortier contiennent de petits pores. Imaginez un morceau de sucre que vous trempez à peine dans votre café : le liquide remonte rapidement dans tout le morceau. C’est exactement ce qui se passe avec vos murs.
Ce phénomène est régi par la loi de Jurin : plus les canaux (ou pores) à l’intérieur d’un matériau sont fins, plus l’eau grimpe haut, défiant même les lois de la gravité.
Tous les matériaux ne réagissent pas de la même façon. Le béton est peu sensible à ce phénomène car il est peu poreux et freine naturellement cette ascension. La pierre calcaire tendre, la brique ancienne ou le torchis sont de véritables éponges.
D’où vient l’eau ?
Il existe principalement deux situations qui expliquent l’apparition de ces remontées d’humidité.
L’origine Structurelle (nappe phréatique) : Lorsque les fondations d’un bâtiment sont en contact direct avec une nappe d’eau souterraine ou dans un sol très humide, l’eau peut remonter progressivement dans les murs. L’humidité est alors constante et liée à la situation même de la maison.
L’origine accidentelle (nappe d’eau perdue) : L’eau arrive de façon imprévue sous le bâtiment. Cela peut, par exemple, être dû à une fuite de canalisation, un terrain extérieur réhaussé qui enterre la base de vos murs, une mauvaise évacuation des eaux de pluie qui ruissellent vers la maison ou encore l’imperméabilisation des sols (bitume, terrasse) autour des murs.
Dans ces situations l’eau ne pouvant plus s’évaporer naturellement par le sol s’accumule et remonte dans les murs.
Quelles conséquences ?
Les effets de l’humidité ascensionnelle sont progressifs mais peuvent devenir importants.
Pour la santé. Un air trop humide favorise les problèmes respiratoires, les irritations de la peau et les conjonctivites allergiques.
Pour le confort. Un mur humide est impossible à chauffer efficacement. Cela crée une sensation de froid constant et entraîne une surconsommation de chauffage.
Pour la structure. L’eau fragilise la maçonnerie sur le long terme provoquant une perte de cohésion des maçonneries, des fissures et menaçant la solidité du bâtiment.
Pour les matériaux. Les revêtements appliqués sur les murs se dégradent. Apparition de moisissures et d’efflorescences (salpêtre) qui détruisent l’esthétique de votre intérieur.
Comment identifier les signes ?
Certains signes permettent d’identifier les remontées capillaires. Sans être un expert, vous pouvez chercher des marqueurs spécifiques.
Le “Front de remontée” : des tâches apparaissent en bas des murs, formant une ligne horizontale entre 20cm et 1,50m de hauteur. L’humidité est maximale au sol et diminue en montant.
La dégradation des revêtements : le papier peint se décolle, la peinture cloque, les enduits se fissurent et les plinthes en bois finissent par gonfler ou pourrir.
La présence de salpêtre : le salpêtre est l’un des signes les plus caractéristiques. Ce sont des dépôts blancs poudreux ou cristallins (sels minéraux) à la surface du mur. Ils apparaissent quand l’eau s’évapore et laisse le sel à la surface.
Contrairement à un problème de condensation, les remontées capillaires ne dépendent pas de l’aération de la pièce et touchent surtout la base des murs, de façon assez uniforme.
Conclusion
Les remontées capillaires sont un phénomène naturel lié à l’eau du sol et à la porosité des matériaux. Invisibles au départ, elles peuvent provoquer des dégâts importants si elles ne sont pas traitées à temps.
Bien les identifier est la première étape pour protéger durablement un bâtiment et préserver à la fois sa structure, son confort et la santé de ses occupants.
